Estou digitando isso enquanto checo o Facebook, tento (sem sucesso) aprender um jogo de simulação de guitarra e ouço uma rádio da Internet em meu smart phone. E não, não estou usando um iPhone. Estou usando um BlackBerry Curve 8900 para testar o recentemente lançado BlackBerry App World.
Ultimamente, qualquer fabricante de smartphone que se preze já opera ou está prestes a lançar uma loja de aplicativos com todos os tipos de softwares gratuitos e pagos que você pode baixar direto de seu aparelho. A Apple Inc. iniciou a tendência em julho, com o lançamento de sua App Store para iPhone e iPod Touch.
A Google Inc. abriu uma loja para telefones que suportam seu sistema operacional Android -- atualmente apenas no G1 da T-Mobile, embora mais sejam esperados -- e a Nokia Corp. possui várias lojas que planeja consolidar em uma só. A Palm Inc. está desenvolvendo o Palm App Catalog para seu futuro aparelho Pre, enquanto a Microsoft Corp. está criando uma para telefones que usam o Windows Mobile.
Não querendo ficar para trás, a fabricante do BlackBerry, Research In Motion Ltd., divulgou o App World no início do mês, com uma mudança crucial em relação ao passado, quando programas de terceiros eram disponibilizados para BlackBerrys, mas não em um só local conveniente.
O App World vai sem dúvida atrair a legião crescente de consumidores finais da RIM, bem como aqueles usuários corporativos com algum tempo livre.
Mas com apenas uma fração dos aplicativos disponíveis na App Store da Apple e com muito menos que o Android Market do Google, o App World ainda terá que crescer bastante antes de se tornar um competidor sério no mercado em expansão de aplicativos para smartphones. Também não ajuda o fato dos preços iniciais serem três vezes maiores do que os dos programas da Apple e do Google.
Primeiro, a parte boa: disponível para download gratuito no site da RIM, o software do App World tem um design simples, é fácil de navegar e funciona em todos os BlackBerrys recentes.
Ele usa o serviço de pagamento online do eBay Inc., o PayPal, por isso é possível comprar aplicativos com rapidez e tranqüilidade para quem já tem uma conta gratuita do PayPal.
O App World não tem a aparência astuta da App Store da Apple, mas é definitivamente mais atraente do que o Android Market do Google. Ele também inclui alguns aplicativos populares nessas plataformas, como um para o MySpace e o programa de identificação de músicas Shazam.
Você pode navegar por diversos "Itens em Destaque," como uma versão móvel de US$ 12 do popular vídeo-game "Guitar Hero World Tour," ou o programa de viagens gratuito WorldMate Live. Como esperado, você também pode pesquisar aplicativos por título, ou organizá-los por categoria ou popularidade.
A RIM diz que mais de mil aplicativos estão disponíveis no App World, e novidades são adicionadas diariamente, mas você apenas verá aqueles que funcionam no seu aparelho. Usando o último BlackBerry Curve da T-Mobile, contei menos de 700 aplicativos.
Isso é melhor que os mais de 500 aplicativos que a Apple tinha quando lançou sua loja, e excede muito as dezenas iniciais do Google. Mas a loja da Apple cresceu desde então e abriga mais de 25 mil aplicativos e o Google possuía mais de 2,3 mil programas em março.
Embora alguns aplicativos populares estejam disponíveis, a RIM precisa melhorar suas seleções antes de se tornar um competidor sério.
Por exemplo, considerando que muitas pessoas comprarão um BlackBerry para trabalhar, fiquei surpresa em ver um número relativamente pequeno de aplicativos para finanças pessoais e bancárias, mapeamento e categorias profissionais e de negócios.
Fiquei irritada ao ver que o App World ainda não tinha aplicativos para assistir a vídeos no YouTube ou para postar mensagens curtas no Twitter (existem programas de terceiros, incluindo o Snap2Twitter gratuito, que inclui funcionalidades do Twitter entre seus muitos atributos, mas nenhum dedicado unicamente à postagem de mensagens).
E os preços de alguns aplicativos também me desanimaram. Muitos são gratuitos, mas os preços dos outros vão de US$ 3 para mais. Em contraste, os preços da Apple e do Google começam em 99 centavos de dólar.
Felizmente, às vezes é possível testar antes de comprar. Um aplicativo para ringtone chamado "MP3 Ringtone Creator" custa US$ 5, mas baixei uma versão de teste gratuita.
Em alguns casos, os programas pagos no App World estão disponíveis nas lojas do Google e da Apple por um preço menor. Esse era o caso do jogo "Guitar Hero" de US$ 12, que você pode encontrar no Android Market por US$ 5.
Decidi comprar o jogo para o meu Curve, apesar de estar cética de seu valor. Depois de várias tentativas para seguir as pancadas de guitarra do Blondie e de Lenny Kravitz, ficou claro que eu não conseguiria aprender o jogo tão cedo, e me senti idiota por ter gastado US$ 12 nele. Nem tentei tocar no modo bateria.
Fiquei satisfeita com alguns aplicativos gratuitos que baixei, incluindo o Snap2Twitter, o serviço de rádio na web Pandora e o navegador de notícias Viigo.
Está claro que a RIM está se esforçando com o App World e sua conveniência e simplicidade são atraentes. Mas até que aplicativos mais tentadores sejam adicionados à mistura, provavelmente vou me ater a baixar só os gratuitos.
Tradução: Amy Traduções
The New York Times
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